13. märts 1940 – 21. november 2009

Jaan-Mati Punning alustas oma teadlaseteed, õppides TRÜ keemiaosakonnas (1958–1963). Tõsisem teadustegevus sai alguse Tartus zooloogia ja botaanika instituudis, kus ta oli tegev radiosüsinikumeetodi edasiarendamisel. Geoloogia-mineraloogia teaduste kandidaaditöö kaitses ta edukalt 1969. aastal. Tema välja toodud mandrijäätumise dünaamika ja Läänemere arengu etapid on põhijoontes kasutusel tänini. Ka Eesti vanima asulakoha (Pulli) esmase dateerimise au kuulub Punningule.
Alates 1970. aastast algas töö TA geoloogia instituudis, kus ta rajas isotoopgeoloogia laboratooriumi. Uudse meetodina hakati paleokliima rekonstruktsioonides kasutama informatsioonikandjatena stabiilsete hapniku- ja süsinikuisotoopide variatsioone liustikujääs ja karbonaatsetes setetes. Ekspeditsioonidelt Teravmägede, Polaar-Uurali, Kamtšatka ja Fennoskandia liustikele kogutud materjal võimaldas Jaan-Mati Punningul esitada liustike asünkroonse dünaamika kohta uusi seisukohti. Alles viimastel aastatel on need leidnud rahvusvahelist tunnustust, mis väljendub artiklite tsiteeritavuses. Komplekssed uuringud olid aluseks ka 1982. aastal kaitstud doktoridissertatsioonile, mis käsitleb Põhja-Euraasias Hilis-Pleistotseenis aset leidnud keskkonnaprotsesside dünaamikat.
Punningu algatusel 1992. aastal loodud ökoloogia instituudis said paleogeograafilised ja -ökoloogilised uuringud metoodiliselt uue aluse: kuidas eristada inimtegevuse tagajärgi keskkonda mõjustavatest loodusoludest. Metoodikat rakendati edukalt Kurtna maastikukaitseala kompleksuuringutes, millel rajanesid Kirde-Eesti keskkonnaprobleeme käsitlevad alusuuringud. Selle töö eest pälvis teadlaste rühm eesotsas Jaan-Mati Punninguga Eesti vabariigi teaduspreemia. Kokku on ta publitseerinud ligi 500 artiklit, neist ligi 300 teadusartiklit.
Tulevikku suunatud tegevus oli geoökoloogia õppesüsteemi väljaarendamine Tallinna ülikoolis. Alates 1985. aastast oli ta Eesti geograafia seltsi president. Teda on autasustatud mitme medali ja Valgetähe IV järgu ordeniga.
Pannud aluse mitmele olulisele uurimissuunale, mida nüüdis-Eesti teaduses edukalt arendatakse, on Jaan-Mati Punning oma tegevusega jätnud sügava jälje meie teaduslukku.